AnatolGogol hat geschrieben:Giganten am Himmel – Airport 1975 (1974) – Jack Smight

Die selige Airport-Reihe ist zusammen mit den Jaws-Filmen so ziemlich mein Lieblingsfranchise der 70er und 80er Jahre, in beiden Fällen mit Ausnahme der jeweiligen Erstlinge nicht zwangsläufig wegen der cineastischen Qualität, als mehr wegen des hohen Spassfaktors, den die Serienbeiträge beinhalten. Der zweite Teil der vier Airport-Filme, Giganten am Himmel, ist da keine Ausnahme sondern ist im Gegenteil so etwas wie die Quintessenz aller Flugzeug-Filme, sozusagen der Schutzheilige des Genres. Nachdem der vier Jahre zuvor entstandene Airport eine gelungene Mischung aus Drama, Thriller und Katastrophenfilm darstellte (und letztlich der eigentliche Ausgangspunkt für die große Katastrophenfilmwelle der 70er Jahre war), vertraute man auch im Sequel auf dieselben Zutaten, dampfte jedoch den Dramaanteil zu Gunsten einer reisserischen Katastrophenfreakshow recht deutlich ein. Im Gegensatz zum über weite Strecken ernsthaften Original sollte von nun an die Serie zu einem nicht unerheblichen Teil von unfreiwilliger Komik regiert werden.

Die Handlung der Himmelsgiganten ist so einfach wie genial: eine 747 voller Exzentriker wird von einer Privatmaschine gerammt, wodurch das Flugzeug nun führerlos dahinflattert, geleitet nur vom Autopiloten (nein, nicht George) und einer schielenden Stewardess. Vor dem Hintergrund von zusehends ausflippenden Passagieren können nur noch zwei Männer die Situation retten: Airport-Faktotum George Kennedy in seiner Paraderolle als luftfahrender Alleskönner Joe Patroni und der unbestrittene König des Katastrophenfilms himself, Charlton Heston. Die beiden Katastrophen-Koryphäen schreiten zur Tat: ein Pilot soll von einem Düsenhelikopter via Winde herabgelassen werden und durch das Loch im Cockpit die 747 entern. Doch auch hier gilt: wenn man nicht alles selber macht – und so ist es letztlich doch wieder Old Chuck, der den luftigen Stunt absolvieren muss und eine weitere unausweichliche Katastrophe abwendet – ein wahrer Gigant am Himmel eben.

Wer in Unkentniss dieses Klassikers jetzt die Faust vor Zorn balt aufgrund vermeintlich gespoilerter Handlung sei beruhigt: diese ist in Giganten am Himmel nicht nur dünn wie die Luft in 20.000 Fuss Höhe, sondern spielt letztlich eigentlich eh keine Rolle, denn viel interessanter als das was ist in diesem Film wie und durch wen es passiert. Wie bereits im ersten Abschnitt erwähnt bekommt man eine regelrechte Freakshow präsentiert, ein Panoptikum an Exzentrikern und wahnwitzigen Verhaltensweisen. Und in Giganten am Himmel sind sie wirklich alle versammelt, als da gibt es:

- Die nette, ältere Dame, die jeden Bierkutscher unter den Tisch säuft, sich einen „Bazillenkiller“ nach dem anderen hinter die Binde giesst und darüberhinaus ihren Sitznachbarn terrorisiert

- Die dicke Frau, die ihren Hund in der Handtasche als blinden Passagier an Bord geschmuggelt hat und dem armen Viech permanent die Ohren vollblubbert („wenn wir da sind wirst du deinen alten Freund Cäsar treffen, Kleopatra!“)

- Die drei Saufbrüder, die bereits vor dem Flug ordentlich tanken und auch während der Katastrophe munter weiterzechen, während einer von ihnen das komplette Disaster verpasst, da er lieber seinen Rausch ausschläft

- Die immerzu notgeile und jede Stewardess anbaggernde Pilotencrew („Kinder, sind das Sterne!“)

- Die alternde Filmdiva, deren einzige Sorge im Angesicht des Todes es ist, dass ihre Memoiren der Nachwelt erhalten bleiben

- Das arme, totkranke Kind, welches vor lauter Aufregung über die vielen interessanten Leute an Bord fast nen Herzkasper bekommt

- Die singende und gitarrespielende Nonne, die dem armen, totkranken Mädchen die Freuden des Egoismus via Folksong vermittelt („That´s why I am a best friend to myself!“)

- Die beiden älteren Damen, die sich königlich über die Lektüre eine Sex-Fibel amüsieren

- Patronis permanent die Stewardessen nervende Frau mit ihrem neunmalklugen, alles besserwissenden halbwüchsigen Filius

- Der einsame Exzentriker, der jedem ungefragt seine Lebensweisheiten aufs Auge drückt („Misses Devaney, Salt Lake City wird ihnen gut tun wegen des trockenen Klimas!“) und während der Katastrophe eine Grimassenshow par excellence hinlegt

- Der sensationsgeile Journalist, der keine Gelegenheit ungenutzt lässt die Rettungsbemühungen zu behindern

Man merkt ob dieser Aufzählung; als Zuschauer kann man kein wirkliches Interesse daran haben, dass diese Nervensägen die Katatsrophe tatsächlich überleben und wenn doch, dann nur aus dem einen Grund, damit das wahnwitzige und höchst unterhaltsame Spektakel noch weitergehen kann. Eine absurde Situation jagt die nächste und selbst halbwegs „ernstgemeinte“ Subplots wie die Beziehungsprobleme zwischen Chefstewardess Karen Black und Chuck Heston entwickeln zusehends unfreiwilige Komik, wenn angesichts der zu bewältigenden Katastrophe Heston seine Liebste in einer Tour „Liebling“, „Schätzchen“ oder „Baby“ nennt und am Ende des Films dann auch die Beziehung auf wundersame Art und Weise wieder gekittet ist (wer braucht auch schon Sensibiliät, wenn er stattdessen einen Giganten als Partner haben kann ). Kongenial wird dieses Kuriositätenkabinett an grotesken Figuren unterstützt durch eine wie maßgefertigte Besetzung, aus der vor allem Sid Caesar als einsamer Exzentriker, Larry Storch als quängelige Journallie, Jerry „King of Queens“ Stiller als durchpennender Saufbruder und natürlich Helen Reddy als singende Nonne herausragen. Heston, Kennedy und Black tragen den Film als Hauptdarsteller zudem mühelos und sind perfekt als Identifikationsfiguren – oder zumindest als so etwas ähnliches.

Bei aller Freude über die nicht immer gewollte Komik und den zuweilen höchst trashigen Charakter des Films bleibt aber auch festzuhalten, dass Giganten am Himmel darüberhinaus auch als Actionthriller durchaus zu überzeugen weiss. Wobei die Action hier sicherlich nicht vergleichbar ist mit heutigen Katastrophenactionern, dafür gibt es auch einfach zu wenig. Selbst der Zusammenstoß der beiden Flugzeuge ist vergleichsweise kurz und auch inszenatorisch nicht so wirklich stimmig gehalten (auch ist diese Szene eine der wenigen, die tricktechnisch etwas negativ aus dem Rahmen fallen). Allerdings sind die Thrillerelemente - wenn beispielsweise die Maschine führerlos auf ein Bergmassiv zurast und die überforderte Stewardess es mehfach zu „verkacken“ droht (herrlich, wie Karen Black unbeholfen die Trümmerteile auf die Kommunikationskonsole schmeisst und sich anschliessend wundert, dass der Funkkontakt abgebrochen ist) oder das Rennen gegen die Zeit die Rettungsaktion auf den Weg zu bringen verloren zu gehen scheint – sowie der spektakuläre Luftstunt Regisseur Smight dann wirklich gut gelungen, hier kann er die Spannung doch recht hoch halten. Auch weiss der Film dank sehr ansehnlicher Tricktechnik und Ausstattung zu überzeugen (trotz einiger hier und da die etwas statischer Rückprojektionen) sowie durch tolle Echtaufnahmen von den Flugzeugen, Helicoptern und den eindrucksvollen Bergpanoramen. Es steckt also durchaus etwas mehr in den Giganten am Himmel als nur ein vergnügliches Trashfestival.

Giganten am Himmel ist für mich der wohl beste Katastrophenfilm überhaupt – zumindest wenn man das Genre mit einem Augenzwinkern sieht (bei bierernster Betrachtung wäre es wohl eher Flammendes Inferno). Eine Reihe an bunten Charakteren ist für einen Katastrophenfilm ja geradezu eine Grundbedingung, aber hier bekommt man gleich eine ganze Armada davon und noch dazu in möglichst überzeichneter und absonderlicher Form. Dazu kommen die munter und oft geradezu entfesselt drauflosspielenden Nebenrollendarsteller, die charismatisch besetzten Hauptrollen sowie feine Spannungsszenen und Actionmomente. Und das alles in einem wunderbar lässigen, oftmals politisch völlig unkorrektem Tonfall (zumindest nach den heutigen "Standards"). In Summe sind die Himmelsgiganten (by the way: ich weiss nicht welcher Titel großartiger ist, der herrlich reisserische deutsche oder die grandiose Idee des Originaltitels einen Film des Jahres 1974 völlig profan und bar jeder Logik Airport 1975 zu nennen ) ein herrlich unterhaltsames Stück Popcornkino, das am meisten Spass macht wenn man es mit einem oder mehreren zwinkernden Augen betrachtet.

Wertung: 8 / 10

P.S. Die ikonenhafte Bedeutung des Films für sein Genre erkennt man auch daran, dass die höchst vergnügliche Genreparodie „Airplane“ aka „Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug“ vom ZAZ-Team sehr viele Elemente von Giganten am Himmel übernommen hat. Und was fast noch erstaunlicher ist: in vielen Momenten gleicht Airplane eher einem Remake denn einer Parodie, da die aufgegriffenen Motive und Elemente bereits im Original kaum weniger aberwitzig sind.

P.P.S. Ich bedaure es wirklich, dass das Airport-Franchise nach dem vierten Film keine weiteren Fortsetzungen mehr zu Wege brachte. Sicherlich war gerade die finale Produktion „Airport ´79 – Die Concorde“ ein ähnlich abstruser Sargnagel wie der vierte Teil der Jaws-Serie, aber der Spassfaktor war hier (nicht zuletzt genau wegen seiner Abstrusitäten) nach wie vor enorm hoch. Alle paar Jahre ein gutgemachter Airport-Katastrophenfilm hätte ich gerne gesehen, gerade auch vor dem Hintergrund sich verändernder Blockbustergewohnheiten.

Maibaum hat geschrieben:Uuuh, hier tun sich ja Abgründe auf ...

AnatolGogol hat geschrieben:Die Airport-Reihe ist zusammen mit der Jaws-Reihe meine Lieblingsfilmserie. Hat nicht unbedingt was mit Qualität zu tun als mehr mit schönen Kindheitserinnerungen

Casino Hille hat geschrieben: Für Teil 1 würde ich die Aussage allerdings nicht gelten lassen, der ist ohne Frage ein cineastischer Leckerbissen und in vielerlei Hinsicht Lieblingsfilm-würdig!

AnatolGogol hat geschrieben:Airport 1 ist sicher der handwerklich beste Film der Serie, allerdings würde ich ihn dennoch persönlich nicht höher einstufen als Teil 2 aufgrund des Spassfaktors des Sequels.

Casino Hille hat geschrieben: Kann ich verstehen. Ich vergleiche die Airport-Reihe da auch gerne mit der Jaws-Reihe: Der erste Teil ist jeweils ein Meisterwerk der Filmgeschichte, die Nachfolger sind dann gerne mal überdrehte Absurditäten, aber gerade deshalb eben so ungemein spaßig (ohne je die wahre Klasse ihrer Erstlinge zu erreichen - was sie aber auch gar nicht wollen!). Sofern du diesen Gedanken nachvollziehen kannst.

Casino Hille hat geschrieben:Und die gute Mrs. Quonsett muss man doch einfach lieben, gell Anatol?

Maibaum hat geschrieben:Anatol, bei Emmanuelle bin ich dabei ...

Casino Hille hat geschrieben: 28. Juli 2024 00:13 Sagt mal, ihr lieben, ich wollte die nächsten Wochen die vier "Airport"-Filme durchgucken und textlich verarzten (vielleicht als fünften Bonusteil dann noch die Parodie "Airplane" - die übrigens kaum bekloppter ist als die Hauptreihe). Möchte sich wer anschließen? *winktmitdemZaunpfahl*

GoldenProjectile hat geschrieben: 28. Juli 2024 09:19 Müsste ich mir erst zulegen.